Об этом пишет Reuters.
Суд ЕС во вторник вынес решение по делу о мальтийской программе "золотых паспортов" и постановил, что страна обязана её прекратить, так как она противоречит законам Европейского союза.
По условиям этой программы состоятельные иностранцы могли получить мальтийский паспорт, вложив около 1 миллиона евро. Обладатели мальтийского паспорта автоматически получали право на проживание в любой из стран ЕС.
Еврокомиссия подала жалобу против Мальты в 2022 году, после начала процедуры по нарушению законодательства ЕС в 2020 году. Валетта настаивала на своём праве на данную практику и на своей интерпретации договоров ЕС.
Суд отметил, что, несмотря на то что государства-члены имеют полномочия определять порядок предоставления или лишения своего гражданства, Мальта нарушила принцип взаимного доверия между странами-членами с помощью программы "золотых паспортов".
«Государство-член не имеет права предоставлять своё гражданство, а вместе с ним фактически и гражданство ЕС, в обмен на установленные платежи или инвестиции. Это по сути превращает процесс получения гражданства в коммерческую сделку… Такая практика подрывает необходимую солидарность и доверительные отношения между государством-членом и его гражданами, а также обеспечение взаимного доверия между странами-членами», — подчеркнул Суд.
Программа Мальты, предоставляющая гражданство в обмен на инвестиции, «равнозначна коммерциализации предоставления гражданства государства-члена и, как следствие, гражданства Союза», — говорится в заявлении суда.
Критики предупреждают, что так называемые программы «золотых паспортов» могут позволить сомнительным личностям получить доступ в ЕС, инвестируя средства, которые они могли получить в результате коррупции или преступной деятельности за рубежом.
Мальта — единственное государство-член ЕС, предлагающее гражданство за инвестиции после того, как Болгария и Кипр отказались от своих программ под давлением Европейской комиссии. В 2023 году Комиссия подала иск против Мальты.
Правительство Мальты утверждало в суде, что ничто в законодательстве ЕС не требует, чтобы гражданство основывалось на реальных связях со страной.
В разговоре с журналистами, которые расследовали программу «золотого паспорта» Мальты в 2021 году, представитель правительства преуменьшил опасения, что она может допустить преступников в ЕС. Проверка заявителей «включает проверки баз данных Интерпола и Европола, пограничный контроль и физическое присутствие на Мальте», — заявил тогда представитель.
Однако журналисты обнаружили доказательства того, что программа предоставляла мальтийское гражданство неоднозначным личностям, включая российских олигархов и людей, впоследствии осужденных за преступления.
Павел Грачев, бывший генеральный директор ведущего российского производителя золота «Полюс», купил мальтийские паспорта для себя и своей семьи в 2017 году. США ввели против него санкции в 2023 году в рамках усилий по оказанию давления на компании и частных лиц, поддерживающих войну России в Украине.
В прошлом году власти Мальты заявили , что рассматривают возможность аннулирования паспорта Семена Куксова, сына бывшего российского нефтяного руководителя, после того, как молодой человек был осужден в Великобритании за отмывание преступных средств. Однако нет никаких признаков того, что паспорт Куксова был аннулирован, даже несмотря на то, что он отбывает наказание.
Единственный человек, которого, как известно, лишили мальтийского гражданства, — это Павел Мельников, российский финансист, купивший остров в Финляндии и обустроивший там жилье и вертолетную площадку. На фоне слухов о том, что он создавал секретный форпост для российских военных, финские власти предъявили ему обвинения в мошенничестве с бухгалтерским учетом и пенсионными выплатами, и в феврале он был осужден
В своем заявлении в ответ на решение суда ЕС во вторник правительство Мальты сообщило, что программа гражданства за инвестиции принесла более 1,4 млрд евро (1,6 млрд долларов США) дохода с 2015 года. По его словам, большая часть денег была потрачена на социальные программы, в том числе более 68 млн долларов США было выделено на социальное жилье.