Узнать о том, что «заказчиками» является руководство ресторана «Лесной», удалось благодаря переписке, оказавшейся в телефоне одного из задержанных – Никифорова. Из нее следовало, что лапы, жир и т.д. браконьеры контрабандно отправляли в Китай. А мясо животных предназначено для московского ресторана «Лесной». Договаривались злоумышленники с шеф-поваром Тангировым и топ-менеджером ресторанной империи Агаларовых Екатериной Черных.
Фактически было готовое дело. А дальше произошло странное. По звонку из Москвы дело забрали у возбудивших его полицейских и оно было закрыто. При этом из материалов исчезла та самая переписка. Только после многочисленных публикаций и понявшейся после них шумихи, постановление о закрытии дела было отменено. Правда, расследование было своеобразным.
Никифорова, которого поймали с поличным с мясом животных, и который доставлял мясо редких животных от браконьеров к представителям заказчика, сделали свидетелем. У самих браконьеров спрашивали на допросах, известно ли им кому предназначалось мясо, они отвечали, что не знают. И это было правдой. Каких-то других следственных действий для установления заказчика и в отношении ресторана «Лесной» не проводилось. В результате четверо исполнителей получили условные сроки.
